Avant la légende,
il y eut Antibes.

Il est des lieux où naissent les légendes. Antibes Juan-les-Pins est de ceux-là.

Entre ses remparts, face à l’infini de la Méditerranée, s’est écrit un chapitre singulier de l’histoire maritime mondiale : celui de la Calypso. Ce navire, encore inconnu lorsqu’il accoste dans le port Vauban en 1950, n’est alors qu’une promesse. Quelques années plus tard, il deviendra un symbole universel de curiosité, de science et de liberté, transformant à jamais notre regard sur la mer.

Ce livre nous rappelle avec justesse que c’est ici, à Antibes, que tout commence véritablement. Dans les chantiers du port Vauban, grâce au savoir-faire des artisans, à l’intuition du commandant Cousteau et à l’engagement de toute une équipe, un ancien navire de guerre devient un outil d’exploration inédit. Un navire conçu pour comprendre, pour montrer, et déjà, pour alerter.

Car Jacques-Yves Cousteau fut bien plus qu’un explorateur. Il fut l’un des premiers à révéler au monde la fragilité de l’écosystème marin. À une époque où l’on parlait encore peu d’environnement, il a su montrer que la mer n’était pas un décor, mais un équilibre vivant, précieux et vulnérable. La Calypso n’a pas seulement exploré les océans : elle a éveillé les consciences.

À Antibes Juan-les-Pins, cet héritage est vivant. Il s’inscrit dans notre identité maritime, dans la beauté et la richesse d’un littoral exceptionnel, mais aussi dans notre responsabilité. La création de l’Espace Mer et Littoral Posidonia, au Cap d’Antibes, en est l’illustration concrète : préserver, comprendre, transmettre. Protéger la posidonie, ces herbiers sous-marins essentiels à la vie marine, c’est prolonger l’œuvre de ceux qui, comme Cousteau, ont su voir avant les autres.

Cette fidélité à la mer se retrouve également dans notre port Vauban, premier port de plaisance d’Europe, lieu à la fois de patrimoine, d’authenticité et de modernité. Un port où l’histoire maritime se conjugue avec l’innovation, et où l’esprit d’aventure demeure intact.

Et puis, il y a ce nom : Calypso.

Dans la mythologie grecque, Calypso est la nymphe qui retient Ulysse sur son île, figure mystérieuse associée à la mer et au temps suspendu. Ce nom, chargé de poésie et de légende, ne pouvait mieux convenir à ce navire. Il porte en lui l’appel du large, l’inconnu, l’émerveillement. Il évoque ces récits qui traversent les générations, ces images qui marquent les esprits, ces explorations qui nourrissent l’imaginaire collectif. La Calypso est devenue bien plus qu’un bateau. Elle est entrée dans la mémoire du monde. Elle appartient à tous ceux qui rêvent, explorent, questionnent, et aiment la mer.

Je tiens enfin à saluer le travail remarquable des auteurs de cet ouvrage, Johann Naldi et Stéphane Gamelin, qui ont su, par la richesse de leurs recherches, la force des images et la précision du récit, redonner vie à cette genèse antiboise de la Calypso et en révéler toute la portée historique et humaine.

En accueillant sa naissance, Antibes a contribué à écrire une page d’histoire universelle. Aujourd’hui encore, nous en sommes les dépositaires. À nous d’en être dignes.